Dominando a Manutenção da Memória

• Você tem mais controle sobre seu poder cerebral do que você pode imaginar.

Você sabe que algo é importante para você quando você não consegue tirá-lo de sua mente. Para muitos de nós à medida que envelhecemos, permanecer afiados parece ser essa coisa – uma prioridade que se torna cada vez mais urgente à medida que ouvimos projeções assustadoras de que a demência afetará nove milhões de americanos com 65 anos ou mais até 2030 e 12 milhões até 2040.

“Há mais foco nisso agora porque a ciência médica fez um trabalho relativamente bom no tratamento de doenças cardíacas e câncer, mas fez menos avanços na abordagem de distúrbios de memória, como a demência”, diz o Dr. Andrew Budson, professor de neurologia da Harvard Medical School. “Acho que mais pessoas estão preocupadas com isso do que nunca.”

Mas a preocupação não precisa alimentar uma sensação de impotência. De fato, a pesquisa está revelando que podemos possuir mais poder contra o declínio cerebral do que se acreditava. Um grande estudo novo se concentra na potente influência que um estilo de vida saudável exerce na manutenção da memória, mesmo em adultos mais velhos com risco genético para a doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência.

“Só porque você tem um histórico familiar de uma condição médica ou transtorno neurocognitivo como demência não significa necessariamente que você será atingido por isso”, diz Lydia Cho, neuropsicóloga do McLean Hospital, afiliado à Harvard. “Nossa genética não define completamente nossa saúde física e neurocognitiva. Temos uma escolha de como melhorar nossos corpos e mentes para viver a vida mais saudável que pudermos.”

Hábitos saudáveis importam

O novo estudo, publicado online em 25 de janeiro de 2023 pelo The BMJ, envolveu mais de 29.000 pessoas na China sem demência (idade média de 72 anos). Os participantes foram inicialmente submetidos a testes cognitivos, bem como testes genéticos de uma variante do gene APOE, APOE4, que é conhecido por aumentar o risco de Alzheimer.

Os participantes também relataram o quão rigorosamente eles aderiram a seis bons hábitos de vida: comer uma dieta saudável, fazer exercícios regularmente, não fumar, não beber álcool, ser socialmente ativo e envolver-se em atividades que desafiam o cérebro. Nos 10 anos seguintes, os participantes relataram periodicamente seus hábitos de vida e tiveram testes cognitivos adicionais.

No final do estudo, as pessoas que permaneceram com pelo menos quatro hábitos saudáveis exibiram um declínio de memória significativamente mais lento do que aquelas que não praticaram nenhum hábito saudável – e isso foi verdade mesmo entre os participantes com o gene relacionado ao Alzheimer.

Budson não ficou surpreso com as descobertas, observando que estudos anteriores relataram resultados semelhantes. “Mas estou entusiasmado que evidências adicionais tenham mostrado que, ao fazer essas mudanças de estilo de vida saudável, as pessoas realmente são capazes de reduzir o risco de desenvolver demência”, diz ele. “Acho que a mensagem do estudo é clara: seu destino, em grande medida, está em suas próprias mãos.”

1 de outubro de 2023

By Maureen Salamon, Executive Editor, Harvard Women’s Health Watch

• Avaliado por Toni Golen, MD, Editora-chefe, Harvard Women’s Health Watch; Membro do Conselho Consultivo Editorial, Harvard Health Publishing; Contribuintehttps://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/mastering-memory-maintenance